丝绸起源
丝绸是中国历史上最早的发明之一，它与中国古代文明中的四大发明一样，都产生过世界性的影响。而它与个人生活密切的程度以及流传之久远，却又为其它发明所不及。
丝绸在史前文明时期就已经产生，直到今天，它仍然是最美丽、最环保的衣料之一。自从传播到世界各地，人类在几千年里就不断创造出各种各样精美的丝织品和工艺品。正是在丝绸传播的过程中，东西方第一次建立起了交流和沟通的欧亚大道“丝绸之路（是指古代从中国内地出发，经过中国西北地区，横贯亚洲，进而连接非洲和欧洲的古代陆路交通路线）”，打开了通向彼此的大门，拓展了对世界的认识，形成了开放的思维和胸襟，商业精神也得到了空前的激发，人类就此寻找到了通向未来的道路。
几千年里，桑蚕丝织与粮食生产一样重要，是中国古代农业最基本而重要的活动之一，也是古代政治家重点关注的产业经济和财税来源，中国古代农村的基本生活就是种粮和养蚕，城乡最普及的手工业也是与此有关的织丝和刺绣，它比制茶、制瓷都要普及得多。
在20世纪以前，养蚕织丝一直是中国农村妇女最主要的工作，养蚕、织丝、刺绣都是女人的事情，一般很少有男人插得上手，这都是些细致活儿，中国女人在男耕女织的分工中，很自然地担当了蚕丝生产的主角，养成了任劳任怨而又含蓄温顺的品性。一部丝绸史，绝大部分都是由中国乡村的女人们写成的。也许只有丝绸的运输和贸易、销售，才让男人们有了用武之地。在女人们眼里，丝绸从来都是人间最美丽的云彩。
桑叶田田，最是农耕时代妩媚的风景，锦衣玉食，也是许多人的生活追求。沧海桑田的历史，那是一段曾经华丽而优雅的古典，那些因丝绸而繁华的都市依旧繁华，那些种桑养蚕的场景还在延续，只是，绣女仍在，绣技却濒临失传。古老的丝绸就这样渐渐飘舞成一段华丽的历史的背影。
阅读丝绸的历史就是追溯美的历史和探寻人类智慧的旅行，同时也是感知中国古代文化特质的快捷小道，中国每一段历史时空里都少不了丝绸的身影，所以，在探寻丝绸的历史小路上，我们总是能够看到更深广的中国文化背景。中国人对丝绸的热爱与生俱来，这缘于中国人对自然的热爱和对主观感觉的表达以及对美的追求，他们把自己的观念和智慧都化入身边生活中每一件细小的东西，做得精致、典雅、美仑美奂，丝绸就是这样一种象征物，那些锦缎绚烂如云霞，薄纱透亮如蝉翼，缂丝书画胜过原作……在各个历史时期的丝绸花纹里，你也许能感觉到那些古代乡村工艺大师们的喜好和想法，以及他们那个年代的流行时尚，比如汉代（公元前206-220年）的云气纹，是由于汉代人喜好神仙，幻想升仙；唐代（公元618-907年）的瑞兽葡萄纹、团花，则是因为当时流行国外的花样，而且显得富贵。
在中国文明史的第一页，有蚕、丝，有练、染，在中国史前传说中，有黄帝（中国氏族社会时的一个部落的首领，中华民族的共同的祖先）元妃发明养蚕。美丽丝国的源头，尽可以朝着最遥远的过去追溯，而她的未来，一定会是不一样的锦绣。
远在公元前2世纪的先秦时代，从黄河到长江流域的广大村野，早已是一派桑叶田田、丝衣飘飘的景象。从那时候起，中国三千多年男耕女织的社会分工便已确立，而自周代（前1046-前256年）开始，已有由周王后率领后妃们举行“亲蚕”和“亲缫”的礼仪，以每年新年皇帝亲耕、皇后亲桑的仪式为象征，中国大地几千年的社会基本图景就是田园牧歌式的农耕桑织。
从殷商（公元前1300年左右）到战国（公元前17世纪-前2世纪），桑树的种植面积和养蚕区域渐渐扩大，丝绸的生产也逐步发展、繁荣。因为丝绸，中华大地丝衣飘飘，霓裳艳影，日益流光溢彩，中国的广袤国土始被称为锦绣河山。
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四大名绣
丝绸是中国古老文化的象征，对促进世界人类文明的发展作出了不可磨灭的贡献。中国丝绸以其卓越的品质、精美的花色和丰富的文化内涵闻名于世。几千年前，丝绸从长安沿着丝绸之路传向欧洲，所带去的不仅仅是一件件华美的服饰、饰品，更是东方古老灿烂的文明，从那时起，丝绸几乎就成为了东方文明的传播者和象征。
苏绣
是以江苏苏州为中心包括江苏地区刺绣产品的总称。苏绣的发源地在苏州吴县一带，滨临太湖，气候温和，盛产丝绸，当地妇女素有擅长绣花的传统习惯。优越的地理环境，绚丽丰富的锦缎，为苏绣发展创造了有利条件。在长期的历史发展过程中，苏绣在艺术上形成了图案秀丽、色彩和谐、线条明快、针法活泼、绣工精细的地方风格，被誉为“东方明珠”。
蜀绣
亦称“川绣”，是以成都为中心的四川刺绣产品总称。蜀绣的历史很悠久，据晋代常璩《华阳国志》中记载，当时蜀中的刺绣已十分闻名，并把蜀绣与蜀锦并列，视为蜀地名产。蜀绣以软缎和彩丝为主要原料，针法种类丰富，充分发挥了手绣的特长，形成了具有浓厚的地方风格。蜀绣题材多为花鸟、走兽、山水、虫鱼、人物，品种除纯欣赏品绣屏以外，还有被面、枕套、衣、鞋、靠垫、桌布、头巾、手帕、画屏等。既有巨幅条屏，又有袖珍小件，是观赏性与实用性兼备的精美艺术品。
湘绣
以湖南长沙为中心的刺绣产品的总称。湘绣分别在民国元年（1912年）和民国二十二年（1933年）意大利都灵博览会和巴拿马万国博览会上，湘绣分别获得最优奖和一等奖，被国外誉为超级绣品。湘绣的特点是用丝绒线（无拈绒线）绣花，其实是将绒丝在溶液中进行处理，防止起毛，这种绣品当地称作“羊毛细绣”。湘绣也多以国画为题材，形态生动逼真，风格豪放，曾有“绣花花生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神”的美誉。湘绣人文画的配色特点以深浅灰和黑白为主，素雅如水墨画；湘绣日用品的色彩艳丽，图案纹饰的装饰性较强。
粤绣
广东刺绣艺术的总称，包括以广州为中心的“广绣”和以潮州为代表的“潮绣”两大流派。先前绣工大多是广州、潮州男子，为世所罕见。粤绣始于唐代，明中后期形成特色，清代由广州港出口名扬国外。技艺精湛，构图装饰性强，色彩浓郁鲜艳，绣绒平整光亮，文理清晰，绒条洒脱。唐代苏鹗所撰《杜阳杂篇》这样描述了广绣：“永贞元年南海贡奇女眉娘，年十四，工巧无比，能于一尺绢上绣《法华经》七卷，字之大小，不逾粟粒而点划分明，细如毫发，其品题章句，无有遗阙。更善作飞仙，盖以丝一钩分为三股，染成五色……”。
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丝绸之路
丝绸之路，简称丝路，一般指陆上丝绸之路，广义上讲又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。
陆上丝绸之路起源于西汉（前202年—8年）汉武帝派张骞出使西域开辟的以首都长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道。东汉时期丝绸之路的起点在洛阳。它的最初作用是运输中国古代出产的丝绸，在明朝时期成为综合贸易之路。1877年，德国地质地理学家李希霍芬在其著作《中国》一书中，把“从公元前114年至公元127年间，中国与中亚、中国与印度间以丝绸贸易为媒介的这条西域交通道路”命名为“丝绸之路”，这一名词很快被学术界和大众所接受，并正式运用。
“海上丝绸之路”是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，该路主要以南海为中心，所以又称南海丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国至隋朝时期，繁荣于唐、宋、元、明时期，是已知的最为古老的海上航线。
2014年6月22日，中、哈、吉三国联合申报的陆上丝绸之路的东段“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”成功申报为世界文化遗产，成为首例跨国合作而成功申遗的项目。
2013年9月，中国国家主席习近平提出建设“新丝绸之路经济带”战略构想。2015年3月28日，国家发展改革委、外交部、商务部联合发布了《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》。
图片来源：中国丝绸博物馆
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